Labio y paladar leporino

¿Qué son el labio y paladar leporinos?

Un labio o un paladar leporino es una abertura que ocurre cuando el labio o la bóveda (techo) del paladar no se fusionan (cierran) completamente durante el primer trimestre del desarrollo del feto. El labio y el paladar se desarrollan por separado, por lo cual es posible que el niño tenga el labio leporino o el paladar leporino, o ambos. El tamaño de la hendidura del labio puede consistir desde una pequeña abertura en el labio superior hasta una abertura que se extienda hasta la base de la ventana de la nariz, puede ser de un sólo lado o puede ocurrir en ambos lados, puede afectar sólo al paladar duro o al paladar blando o una combinación de ambos.

¿Qué otros problemas podemos esperar y como pueden ser tratados?

Los niños que sólo tienen el labio leporino, pero no en la encía o paladar frecuentemente no tienen otros problemas. Los niños con el paladar leporino pueden tener infecciones del oído y pérdida de audición, problemas dentales, dificultad al comer y dificultad al hablar. Un equipo experto en labio o paladar leporino tiene especialistas para ayudar con cada uno de estos problemas.

• Dificultad para comer

Un niño con paladar leporino puede tener dificultad al mamar de un pezón o de un chupón regular debido al espacio abierto en la bóveda (o techo) bucal. La mayoría de los bebés requieren de un chupón especial o modificado para poder mamar apropiadamente. Puede tomar un par de días para que el bebé y los padres se acostumbren al uso de este chupón especial antes de volver a casa. La mayoría de los niños con paladar leporino aprenden a comer normalmente. El pediatra y el equipo de especialistas en labio o paladar leporino, vigilarán de cerca el peso del bebé. La mayoría de los niños con paladar leporino no pueden generar suficiente succión para alimentarse del pecho materno. Para obtener los beneficios de la leche materna, muchas madres eligen usar la leche materna en un biberón con un chupón especial para paladar leporino.

• Problemas del habla

Los niños con paladar leporino sin reparar tienen una calidad nasal (gangosa) del habla porque el aire escapa a través de la abertura en la bóveda (o techo) bucal hacia la nariz. Estos niños pueden también tener dificultad en generar suficiente presión para producir ciertos sonidos. Después de que el paladar ha sido reparado, la mayoría de los niños desarrollaran el habla casi en una forma normal. Algunos niños con mayor edad requieren terapia para el habla u otra cirugía para mejorar el persistente sonido nasal.

• Problemas de audición e infecciones del oído

Los niños tienen el riesgo de desarrollar frecuentemente infecciones del oído. El tubo de eustaquio, que drena líquido del oído medio funciona mal, causando la acumulación de líquido. La combinación de líquido acumulado e infecciones frecuentes del oído pueden causar cicatrización en la membrana del tímpano y pérdida de audición. Al momento de hacer la reparación del labio o paladar leporino; pueden insertarse tubos para drenar el líquido, nivelar la presión y reducir el riesgo de infección y pérdida de audición.

• Problemas dentales

Un niño con paladar leporino o una hendidura en la encía, pueden no tener algunos dientes o tener dientes malformados, ya sean los dientes de leche o los permanentes. Adicionalmente, el maxilar superior puede no crecer hacia adelante como el maxilar inferior, siendo necesaria una cirugía correctiva en el futuro.

TRATAMIENTO

El labio leporino es usualmente reparado entre los 3 y 6 meses. El paladar leporino es reparado usualmente entre los 9 y 12 meses. Algunos niños requieren un proceso de dos etapas para reparar el labio o un aditamento de moldeado si la abertura es demasiado ancha. Frecuentemente y si es necesario, se instalan tubos en el oído cuando se lleva a cabo la cirugía del paladar. El habla, capacidad auditiva y el desarrollo dental se observarán muy de cerca por el equipo. Podrían ser necesarias Cirugías secundarias.